USA testują drony z drukarki 3D. Projekt, druk i rozmieszczenie w mniej niż 24h

Jak szybko można zaprojektować, wydrukować w 3D, złożyć i rozmieścić autonomiczne drony? Siły Powietrzne USA pokazały podczas ostatnich demonstracji, że wystarczą 22,5 godziny. Ta innowacyjna metoda została opracowana przez think tank Blue Horizons, działający w ramach Centrum Strategii i Technologii Sił Powietrznych, specjalizujący się w niekonwencjonalnych strategiach odpowiadających potrzebom taktycznym. 

Projekt realizowany był przez trzyosobową załogę projektantów Black Phoenix, która skupiła się na szybkim dostosowaniu małych bezzałogowych systemów powietrznych, ich technologii i ładunku do różnych potrzeb i środowisk. W celu urzeczywistnienia swoich pomysłów, nawiązała ona współpracę z Titan Dynamics, małą firmą z branży lotniczej, znaną z szybkiego i niedrogiego projektowania UAS.

Zespół wykorzystał oprogramowanie do zautomatyzowanego projektowania firmy Titan, aby szybko wygenerować aerodynamiczny korpus drona, biorąc pod uwagę masę, moc, wymiary i ładowność w czasie krótszym niż 10 minut. Ten kod projektowy był następnie wprowadzany do drukarek 3D w celu wyprodukowania lekkich komponentów jednostki, które były następnie składane z uwzględnieniem wymagań misji. 

Black Phoenix po raz pierwszy przetestowało tę metodę z pomocą Task Force-99 w Azji Południowo-Zachodniej w marcu i odniosło pewien sukces, ale dopiero pomoc Sił Powietrznych i Eglin Air Force Base, które próbuje stworzyć przestrzeń do bardzo szybkiego testowania małych dronów i nowych możliwości technologicznych, pozwoliło inżynierom dokładnie sprawdzić możliwości swoje i swoich rozwiązań. 

Podczas tygodnia Black Phoenix w Eglin, korzystając z metody szybkiego tworzenia, budowania i latania, zespół przetestował sześć autonomicznych pojazdów do różnych misji, w tym 3,6 kg model symulujący dostarczanie zaopatrzenia lotnikowi za linią wroga. 

I chociaż nie wszystko poszło idealnie, bo niektóre drony latały dobrze, a inne rozbijały się w czasie testów, wszystkie te doświadczenia pomogą Black Phoenix właściwie ocenić wykonalność szybkiego produkowania dronów.