Odkryto największy krater uderzeniowy

Międzynarodowy zespół naukowców dokonał niezwykłego odkrycia w australijskim Warburton Basin, a mianowicie jest nim gigantyczny krater uderzeniowy, który powstał w wyniku upadku dużej planetoidy.

Składający się z dwóch części obszar ma aż 400 kilometrów szerokości i, tym samym, właśnie stał się największym odkrytym dotąd na Ziemi kraterem uderzeniowym.

Do tej pory to szczytne miano nosił Krater Vredefort, który znajduje się w Republice Południowej Afryki i liczący sobie 2 miliardy lat. Krater ma wielopierścieniową strukturę o średnicy 300 kilometrów (właściwy krater ma 160 km średnicy).

Niestety, póki co nie wiadomo, jakiej wielkości była planetoida z Australii, jednak badania wskazują, że do uderzenia mogło dojść co najmniej 300 milionów lat temu.

Tuż przed uderzeniem w ziemię, planetoida rozpadła się na dwie części, co sprawiło, że powstały dwa, oddalone od siebie o około 10 kilometrów, kratery.

Struktura nie jest widoczna z lotu ptaka, a naukowcy odkryli ją całkiem przypadkowo, wykorzystując nowoczesne techniki geodezyjne, podczas badań okolicznych źródeł geotermalnych.

W trakcie odwiertów natrafiono na fragmenty szkła, które powstały w wyniku działania ogromnej temperatury i ciśnienia. Wówczas geolodzy byli już pewni, że jest to efekt uderzenia dużej planetoidy.

To wydarzenie bez wątpienia wpłynęło na zmiany w faunie całego obszaru Australii i nie tylko, oraz przyczyniło się do wyginięcia wielu jej gatunków.

Pomimo dużych rozmiarów, ziemskie kratery są naprawdę małe, w porównaniu do tych, które znajdują się na Księżycu, planetach czy ich księżycach. Na przykład na Srebrnym Globie powstał krater o średnicy 2,5 tysiąca kilometrów, a na Marsie o średnicy 2,1 tysiąca kilometrów.